El wax potting (encerado) es un proceso que se usa en micrófonos (pickups) para reducir el ruido microfónico, ese acople agudo que aparece cuando tocás con mucho volumen o ganancia, incluso aunque estés muteando las cuerdas.

Dicho simple: la idea es estabilizar (amortiguar) pequeñas vibraciones internas del micrófono para que no se comporte como un micrófono de voz… porque ahí es cuando empieza el infierno del squeal.

Un mic de guitarra o bajo, a nivel “concepto”, es bastante directo: una bobina de alambre de cobre alrededor de un conjunto magnético. Cuando vibran las cuerdas (material ferromagnético), se produce una señal eléctrica que viaja al circuito, al cable, al ampli y finalmente al parlante.

Ahora, la clave es esta:

• En condiciones normales, lo que debe vibrar son las cuerdas (y el parlante, al final de la cadena).

• Cuando aparece microfonía, hay “algo más” vibrando adentro del mic: puede ser la bobina, una tapa metálica, el baseplate, tornillos, separadores, o pequeños espacios internos que quedan con juego

Resultado: aparece un chillido agudo, que no tiene nada de musical.

La técnica clásica consiste en sumergir el micrófono en cera caliente para que la cera líquida entre en micro-espacios y fije esas partes que podrían vibrar. Cuando enfría, la cera solidifica y ayuda a que el mic quede más “estable”.

Ojo con esto: bien hecho funciona muy bien, pero si se hace mal, puede arruinar el mic. Incluso Seymour Duncan lo menciona tal cual: si el proceso se hace con temperatura incorrecta o de forma descuidada, puede traer problemas serios (hasta deformar piezas o afectar imanes).

También hay fabricantes que usan otros métodos (lacas/resinas), pero el concepto es el mismo: reducir vibraciones internas para evitar microfonía.

Acá entramos en terreno real: depende del oído, del contexto y del tipo de mic.

• Hay músicos que sienten que un mic encerado suena un poquito más “controlado” o “menos suelto” en agudos/armónicos.

• Otros no notan diferencia o directamente prefieren el beneficio: menos acople microfónico y más usable con ganancia.

Mi forma de verlo (y lo que suelo decirle a un músico en el taller) es:

• Si tocás limpio a volúmenes moderados, capaz ni te preocupa.

• Si usás overdrives, distorsiones, alta ganancia, escenarios con volumen fuerte… el beneficio de estabilidad suele pesar mucho más que cualquier matiz sutil.

Y como siempre: costos/beneficios según tu uso real.

Te diría que lo consideres si te pasa algo de esto:

• Con ganancia media/alta aparece un chillido agudo difícil de controlar.

• El acople aparece incluso con las cuerdas muteadas.

• Notás que el mic “reacciona” a golpes, vibraciones del pickguard o a estar cerca del ampli de forma exagerada.

Y algo importante: el wax potting no es para “el hum de 50/60 Hz” (eso es otro tema: single coils, interferencias, apantallado, balance del circuito, etc.). El potting apunta principalmente a microfonía.