Potenciómetros lineales o logarítmicos: cuál conviene para volumen y tono (y por qué)
Si leíste el artículo anterior sobre potenciómetros, ya sabés que no son un detalle menor. Son parte del circuito y determinan no solo cuánto volumen o tono “recortás”, sino también qué tan usable es ese control cuando lo girás.
Hoy vamos a despejar una duda clásica: ¿potenciómetros lineales o logarítmicos?
Y te lo voy a explicar con algo que cambia todo y muchas veces se pasa por alto: no es lo mismo un circuito pasivo que uno activo.
Qué significa que un potenciómetro sea lineal o logarítmico
En electrónica hay varios tipos de curvas (tapers): lineales, logarítmicas, anti-log, senoidales, etc. En guitarra y bajo, lo más común es encontrarnos con estos dos:
Lineal (linear taper): el cambio eléctrico se reparte de forma pareja a lo largo del recorrido.
Logarítmico (audio taper): el cambio sigue una curva que suele sentirse más natural para el oído. Ya que suele decirse que el oído humano escucha de forma logarítmica.
Ahora viene lo importante: esa curva no se “siente” igual en todos los instrumentos, porque depende muchísimo de cómo está armado el circuito.
La ley de la sensación (Weber–Fechner)
Mucho antes de que existiera la guitarra eléctrica, los pedales, o que nos preocupáramos por si el pote es lineal o logarítmico, dos alemanes —Ernst Heinrich Weber y Gustav Theodor Fechner— se pusieron a estudiar algo muy simple: cómo percibe cambios el ser humano. De ahí sale la famosa ley de Weber–Fechner, alrededor de 1860. (Dato de color: Orville Gibson tenía 4 años)
La idea central de esta ley, dicho en criollo, es esta:
no percibimos los cambios por “cantidad absoluta”, sino por “proporción”.
O dicho de otra forma: para notar un cambio, importa cuánto cambia en relación a lo que ya había.
¿Cómo se entiende sin fórmulas? Con azúcar.
Hagamos un experimento fácil, de los que podés probar en casa (con cuidado, no quiero reclamos 😄).
Supongamos que estás con los ojos vendados, un brazo extendido y la mano abierta.
En tu mano pongo 100 gramos de azúcar.
Si le agrego 5 gramos más (105 g), probablemente no notes nada.
Si le agrego 10 gramos más (110 g), ahí sí: tu cerebro dice “epa… algo cambió”.
Ahora cambiemos el juego: en tu mano pongo una bolsa con 1000 gramos de azúcar.
Si le agrego 10 gramos (1010 g), esa diferencia es mínima en proporción… y probablemente no la notes.
En ese caso, necesitás un cambio mucho mayor para que tu cerebro lo perciba claramente. Por ejemplo, 100 gramos (1100 g).
La conclusión importante
Entonces, ¿qué aprendimos?
Que nuestra capacidad para notar un cambio se basa en el valor relativo de la variación respecto del punto de partida. No es lo mismo sumar “10” cuando venís de 100 que cuando venís de 1000.
Y encima, hay algo más: es subjetivo. No todos tenemos la misma sensibilidad al mismo estímulo. En el caso de los músicos, solemos tener más sensibilidad al sonido… pero aun así, no todos percibimos igual.
Esta idea no aplica solo al peso. También se aplica a otros estímulos: luz, olor, sabor… y sí: sonido.
¿Y esto qué tiene que ver con los potenciómetros?
Muchísimo. Porque un potenciómetro lineal cambia su valor de forma “pareja” eléctricamente… pero tu oído no percibe los cambios de forma pareja.
Por eso, en muchos instrumentos (sobre todo pasivos), un lineal puede sentirse como: “no pasa nada… no pasa nada… y de golpe cambió todo”.
Ahí es donde el logarítmico (audio taper) suele sentirse más natural: su curva se parece más a cómo percibimos el cambio, y por eso el recorrido se vuelve más usable.
Por qué en PASIVO el logarítmico suele funcionar mucho mejor
En un circuito pasivo standard (la mayoría de guitarras y bajos tradicionales), el potenciómetro interactúa directamente con los micrófonos y con la carga total del circuito: potes, tono, capacitor, cable, jack, entrada del ampli… Todo está conectado y todo influye.
¿Traducción al mundo real?
Que el recorrido del pote puede sentirse poco progresivo si la curva no acompaña. Y por eso, en pasivo, un logarítmico (audio taper) suele dar una respuesta mucho más usable y gradual, tanto en volumen como en tono.
Esto explica algo que veo todo el tiempo: muchos músicos no usan el tono porque sienten que “no pasa nada… y de golpe se apaga todo”. La mayoría de las veces no es falta de oído: es una combinación de curva del pote + calidad/tolerancia + cómo está configurado el tono.
Por qué en ACTIVO los lineales funcionan excelente
En un circuito activo (con preamp o buffer), el panorama cambia bastante. En general, el preamp:
aísla (o desacopla) parte de la interacción directa con la carga,
maneja impedancias de otra forma,
y hace que el control trabaje en un entorno más “estable” y predecible.
Por eso es muy común que, en instrumentos activos, los potenciómetros lineales se sientan perfectos: más parejos, más directos, más controlables en todo el recorrido.
Entonces… ¿qué conviene elegir?
Si estamos hablando de un circuito pasivo standard (lo típico en guitarra y bajo):
Mi recomendación general es logarítmico (audio taper) en los controles principales, porque suele dar un recorrido más usable y natural y progresivo.
Si estamos hablando de un circuito activo:
Es muy común que el lineal funcione excelente, justamente porque el preamp hace que el control se comporte de manera más predecible.
Y como siempre, hay matices: el valor del pote (250k/500k/1M), el capacitor, el tipo de cableado y la calidad del componente pueden cambiar muchísimo la experiencia. Pero si querés una brújula simple para no marearte:
Pasivo → log suele rendir mejor
Activo → lineal suele rendir excelente
Tip importante: no te guíes solo por la letra A/B (confirmalo)
Muchos potenciómetros vienen marcados con una letra (A, B, C) para indicar la curva (taper). El problema es que no existe una convención 100% universal: según el fabricante, el país o el proveedor, esa letra puede referirse a curvas distintas.
Como regla práctica, vas a ver muy seguido esto:
A = logarítmico (audio taper)
B = lineal (linear taper)
Pero para evitar errores, mi recomendación es simple: antes de comprar, mirá la ficha del fabricante o cómo lo especifica el proveedor (idealmente que diga “Audio/Log” o “Linear”). Así te asegurás de elegir la curva correcta y no solo la letra.
Check rápido: si ves algo como “A250K” o “B500K”, confirmá que esa A sea realmente “Audio taper” y esa B sea “Linear taper” según quien te lo venda.
Y si querés afinarlo más todavía, podés probar combinaciones según tu objetivo. Lo bueno es que no es una modificación invasiva y el cambio en la sensación del control suele notarse enseguida.
Volumen: lineal (probalo) o logarítmico (audio taper)
Tono: logarítmico (audio taper) - Acá el lineal no rinde.
En resumen
La pregunta “¿lineal o logarítmico?” no se responde con una receta única. Se responde mirando qué tipo de circuito tenés:
En pasivo, el pote interactúa fuerte con los mics y la carga total, y por eso el logarítmico suele sentirse más usable, progresivo y natural.
En activo, el preamp cambia las reglas del juego y los lineales suelen funcionar bárbaro.
Si querés aprender a elegir componentes, medirlos, y armar circuitos con criterio (sin adivinar), te lo muestro paso a paso en mi curso online de Electrónica de los instrumentos.
¡Abrazo!
Preguntas frecuentes (FAQ)
En la mayoría de casos, sí: suele dar un recorrido más usable, progresivo y natural porque interactúa con la carga total del circuito y con los micrófonos. Pero también se pueden usar diferentes combinaciones de acuerdo al circuito que quieras armar.
Porque el preamp/buffer cambia la interacción de impedancias y hace que el control trabaje en un entorno más estable, donde el recorrido se percibe más uniforme.
No siempre. Es frecuente verlo así, pero puede variar. Lo mejor es confirmar en la ficha o en la descripción del proveedor.
Recibe novedades en tu e-mail
Tu correo electrónico está seguro. NO compartimos tus datos personales.
David Quinteros | Luthier & Guitar Tech
Taller especializado en guitarras y bajos.
Formación online en luthería aplicada y guitar tech.
Copyright ©2026 | David Quinteros Luthier & Guitar Tech | Todos los derechos reservados.