Filter’Trons: el legado de Ray Butts y Chet Atkins en Gretsch
El viernes pasó Diego por mi taller de Belgrano a traerme su Gretsch Electromatic para hacerle el service. Y viste cómo es esto: a veces entra una guitarra al taller y te deja picando un tema que vale un post entero.
Así que hoy vamos con una familia de micrófonos que tiene mística, historia y —lo más importante— un carácter muy propio: los Filter’Trons.
Porque sí: hay mil opciones actuales (TV Jones, Seymour Duncan, Gretsch, boutique, nacionales e importados)…
pero en los ‘50, esto no era un buffet libre. Y lo que hicieron Ray Butts y Chet Atkins terminó marcando un sonido que hoy identificás en dos segundos.
Un poco de historia (y por qué importa)
Antes de que existiera la guitarra eléctrica como la entendemos, ya se venía trabajando con doble bobina para resolver un problema básico: el ruido inducido por interferencias.
Después, con los instrumentos eléctricos, el asunto se volvió inevitable: una bobina no solo “capta cuerdas”, también puede comportarse como antena.
En ese contexto aparecen dos nombres fuertes en el mundo guitarra:
Seth Lover con Gibson (la patente de su humbucker fue presentada el 22 de junio de 1955 y se publicó/otorgó en 1959).
Ray Butts, trabajando en paralelo desde Illinois, con un diseño propio que terminó siendo base de los Filter’Trons (su patente tiene fecha prioritaria 1957-01-22 y se publica/otorga 1959-06-30).
¿Quién llegó “primero”? Hay versiones, burocracias, tiempos de oficina, marketing…
Pero la verdad: hoy tenemos dos caminos distintos, y eso es lo jugoso.
Un poco de historia (y por qué importa)
Antes de que existiera la guitarra eléctrica como la entendemos, ya se venía trabajando con doble bobina para resolver un problema básico: el ruido inducido por interferencias.
Después, con los instrumentos eléctricos, el asunto se volvió inevitable: una bobina no solo “capta cuerdas”, también puede comportarse como antena.
En ese contexto aparecen dos nombres fuertes en el mundo guitarra:
Seth Lover con Gibson (la patente de su humbucker fue presentada el 22 de junio de 1955 y se publicó/otorgó en 1959).
Ray Butts, trabajando en paralelo desde Illinois, con un diseño propio que terminó siendo base de los Filter’Trons (su patente tiene fecha prioritaria 1957-01-22 y se publica/otorga 1959-06-30).
¿Quién llegó “primero”? Hay versiones, burocracias, tiempos de oficina, marketing…
Pero la verdad: hoy tenemos dos caminos distintos, y eso es lo jugoso.
¿Qué es un Filter’Tron, técnicamente?
Vamos a lo importante.
Sí: un Filter’Tron es un micrófono de doble bobina con cancelación de hum (como concepto general).
No: no “suena como un humbucker Gibson” ni se comporta igual.
¿Por qué?
Porque el diseño y la construcción son diferentes: dimensiones, bobinas, estructura y cómo se arma el “sándwich” magnético.
En la patente de Ray Butts se describe una construcción con dos bobinas, conectadas de manera que la señal útil se sume y el ruido externo se cancele (la idea de fase está explicitada ahí).
Y además, el diseño físico del conjunto (piezas polares, magneto, carcasa/placas) condiciona respuesta, resonancia y carácter.
La confusión clásica: “mide pocos kΩ, entonces tiene poca salida”
Este punto es clave y te lo remarco porque se repite muchísimo:
Resistencia DC ≠ “salida” (o “ganancia”)
Muchos Filter’Tron suelen medir pocos kΩ de resistencia DC comparados con humbuckers Gibson que se van a valores bastante más altos.
Pero: eso no significa “poca salida”.
Significa que la construcción es distinta: tamaño de bobina, cantidad de vueltas, inductancia, distribución de capacitancias, materiales, imanes, etc.
El resultado es otro balance: más claridad, más ataque, menos “gordito” típico, y ese audio Gretsch que cuando aparece… aparece.
“No toques esos tornillos”… bueno, pará 😄
Son tornillos de polos
Esos tornillos son piezas polares (pole screws).
Se ajustan para balancear volumen entre cuerdas, compensar radios, ataque y respuesta… pero con criterio.
O sea: no es “prohibido tocar”.
Es “si los tocás sin entender qué estás haciendo, podés desbalancear todo”.
(Esto aplica a Filter’Trons, humbuckers, y a la vida en general 😅)
Entonces… ¿son humbuckers o no?
¿Los Filter’Tron son humbuckers?
Sí: doble bobina y cancelan hum.
¿Son parecidos a los humbuckers Gibson?
En carácter, no.
Y si tenés la posibilidad de probarlos en una Gretsch (o en cualquier viola bien armada), lo entendés al instante.
Acá te dejo una review de los TV Jones Ray Butts en una G6120 (muy buena para escuchar el carácter de esta familia):
PD: En Telecasters van muy bien
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¡Abrazo!
Preguntas frecuentes (FAQ)
Sí: doble bobina con cancelación de ruido. Pero su construcción y carácter no son “humbucker Gibson”.
Porque DC resistance no es “salida”. Es un dato más. La construcción completa define el carácter y el rendimiento.
Sí: son tornillos de polos. Se usan para balancear cuerdas y respuesta, pero conviene hacerlo con criterio (y sin mandarse a ciegas).
Comparten ADN, pero hay variantes: imanes, bobinado, tolerancias y modelos. La mejor respuesta siempre es: probalos si podés.
Sí. Hay que tener en cuenta formato, routing/montaje y qué querés lograr tonalmente.
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