Apantallado de la guitarra o bajo eléctrico: ¿qué es y para qué sirve?
En el post anterior hice una breve explicación acerca de cómo nuestros instrumentos captan ruidos externos: EMI y RFI (EMI: ElectroMagnetic Interference / RFI: Radio Frequency Interference). Ese tipo de interferencias que, si estás grabando o tocando en vivo, te pueden arruinar la experiencia.
Hoy vamos con un tema que, bien hecho, es una de las mejores inversiones “silenciosas” que podés hacerle a tu instrumento: el apantallado (blindaje). Y por supuesto, aplica tanto a guitarra como a bajo eléctrico… sobre todo a esos modelos que amamos por sus single coils (hola Jazz Bass, te quiero, pero a veces me hacés renegar).
Silenciar el instrumento es vital, sobre todo para no replicar ruidos en la cadena de efectos y terminar amplificándolos como si fueran parte del arreglo.
¿Qué es el apantallado?
Cuando hablamos de apantallado, nos referimos básicamente a una jaula de Faraday. Este invento de 1836 se lo debemos al británico Michael Faraday (de ahí su nombre).
La pregunta clave es: ¿qué querés mejorar?
¿En qué consiste? En crear una especie de “recipiente” o envoltura hecha con un material conductor (metal o pintura conductiva) que actúa como barrera frente a interferencias del exterior.
¿Cómo funciona el blindaje? (sin humo, con física)
La idea clave es esta: cuando un campo eléctrico externo intenta “meterse” en una zona conductora, el conductor responde redistribuyendo cargas en su superficie. Dicho simple: las cargas se acomodan de tal manera que el campo dentro del blindaje se reduce enormemente.
A nivel práctico (y en nuestro contexto), esto se traduce en algo hermoso: gran parte de las interferencias que vienen desde afuera quedan “contenidas” y no llegan con la misma facilidad al circuito. Por eso hablamos de “blindaje”.
Ahora bien: si mientras tocás tenés el celular en el bolsillo, usás cables malos, hay problemas en el circuito o no hay una buena conexión a tierra en el sistema… probablemente sigas escuchando ruidos. Así que atentos: el apantallado es una herramienta, no un hechizo.
¿Qué ruidos elimina… y cuáles no?
Normalmente, los instrumentos más propensos a recibir estas interferencias son los que trabajan con single coils (sea guitarra o bajo). Los instrumentos que trabajan con humbuckers son menos propensos, pero no están exceptuados del todo.
Y acá va una aclaración clave para no vender humo:
El apantallado no elimina el hum propio de nuestros single coils (el zumbido típico de 50/60 Hz, según el país).
Pero sí puede eliminar prácticamente EMI/RFI en la mayoría de casos si está bien hecho (y si el resto del sistema acompaña: cables, masas, soldaduras, etc.).
¿Cuándo debemos hacer un blindaje?
Conviene cuando:
tu guitarra o bajo es un festival de ruido en ciertos lugares (salas, estudios, escenarios, tu casa con dimmers),
tocás con distorsión/overdrive y todo se vuelve más evidente,
usás single coils/P90 y querés bajar el “ruido ambiente” sin cambiar tu sonido.
Y siempre, antes de meterse con el blindaje, yo recomiendo lo obvio (pero que muchos saltan):
primero revisar el circuito, las masas, las soldaduras y los cables. Si el circuito está mal hecho, el blindaje puede quedar lindo… pero no va a rendir.
¿Cuáles son los métodos para hacer el apantallado?
Hay dos caminos que se usan mucho:
Metal: aluminio autoadhesivo o láminas/cinta de cobre.
Pintura conductiva.
Ambos pueden ser eficaces si la calidad de los materiales es buena y la aplicación es correcta. Si no, puede ser contraproducente o directamente inútil.
Blindaje con metal: buenísimo… si está bien hecho
Con un blindaje metálico mal hecho, lo único que vamos a lograr es convertir el instrumento en una antena gigante, captadora de todo lo que hay alrededor.
Más de una vez enchufé guitarras y por el ampli… escuchás la FM del barrio. Y no, no es metáfora.
Pintura conductiva: puede ser excelente… o un maquillaje
Con la pintura conductiva pasa algo parecido: si no es de buena calidad y el apantallado no está bien hecho y correctamente acoplado al circuito, es como no tener nada.
Lastimosamente, muchos instrumentos industriales caros vienen así: con un “pseudo apantallado” que es completamente inútil. Ahora… cuando está bien hecho, el instrumento puede quedar tan silencioso que decís: “Pará… ¿era esto lo que me estaba arruinando la grabación?”
Conclusión
¿El apantallado sirve? Claro que sí, si está bien hecho.
¿Puede modificar el tono? Puede que sí, si está mal hecho o si genera problemas de masa / acoples / capacitancias indeseadas.
¿Todos los instrumentos lo necesitan? No. Hay mics más propensos que otros y entornos más complicados que otros.
Pero antes de hacer un apantallado, para mí hay una regla de oro: primero el circuito.
Antes de blindar, asegurate de tener:
un circuito bien realizado,
cables correctos,
soldaduras prolijas,
conexiones de masa bien resueltas,
y recién ahí, apantallado.
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Espero haberte ayudado con este tema y, por supuesto, si tenés alguna consulta, duda o sugerencia, podés contactarme desde acá.
¡Abrazo!
Preguntas frecuentes (FAQ)
No del todo. El apantallado no elimina el hum típico de 50/60 Hz propio de los single coils (y P90). Lo que sí hace —y se nota muchísimo— es reducir EMI/RFI, o sea, interferencias que vienen del entorno: luces, dimmers, transformadores, fuentes, routers, celulares, etc.
Depende. Los humbuckers son menos propensos al ruido, pero no están 100% exentos de interferencias externas. Si tocás con mucha ganancia, grabás seguido o estás en ambientes “sucios” eléctricamente, un buen apantallado puede ayudar a que el instrumento quede más estable y silencioso.
Los dos métodos pueden funcionar excelente. La clave no es “cuál”, sino cómo está hecho: continuidad del blindaje, buena cobertura, y sobre todo correcta conexión a masa. Con cualquiera de los dos, si queda mal aplicado o mal conectado, puede ser inútil… o peor, convertir el instrumento en una antena.
Porque un blindaje mal hecho (cortes, falta de continuidad, zonas sin contacto, mala conexión a masa) puede comportarse como una antena. En vez de bloquear interferencias, las capta mejor. Por eso el apantallado tiene que ser prolijo y continuo, y estar bien integrado al circuito.
En la práctica, un buen apantallado busca reducir ruido sin tocar tu sonido. Pero si está mal hecho o genera problemas de masa/acoples, puede influir indirectamente (por ejemplo, agregando capacitancias indeseadas o empeorando el comportamiento del circuito). Por eso, antes de apantallar, lo ideal es tener el circuito bien resuelto y después blindar.
Cables, fuentes/pedales, soldaduras, conexiones de masa, estado del jack, y que el circuito esté bien armado. El apantallado funciona mucho mejor cuando todo lo demás está en orden. Dicho simple: primero el circuito, después el blindaje.
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